((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'un paragraphe sur les produits et les entreprises dans le cinquième paragraphe, d'un paragraphe sur les participants et les accords passés dans les 6 à 8 paragraphes)
Les États-Unis ont accepté mardi de vendre à l'Arabie saoudite un paquet d'armes d'une valeur de près de 142 milliards de dollars, selon une fiche d'information de la Maison Blanche qui l'a qualifié de "plus grand accord de coopération en matière de défense" que Washington ait jamais conclu.
L'accord, signé lors de la visite du président américain Donald Trump à Riyad (), couvre des transactions avec plus d'une douzaine d'entreprises de défense américaines dans des domaines tels que la défense aérienne et antimissile, l'avancement de l'armée de l'air et de l'espace, la sécurité maritime et les communications, selon la fiche d'information.
"Le paquet signé aujourd'hui, le plus grand accord de coopération en matière de défense dans l'histoire des États-Unis, est une démonstration claire de notre engagement à renforcer notre partenariat", a déclaré la fiche d'information.
Reuters a rapporté pour la première fois le mois dernier que le paquet d'armes dépasserait largement les 100 milliards de dollars.
Reuters avait précédemment indiqué que Lockheed Martin Corp
LMT.N devrait vendre des avions de transport C-130, des missiles et des radars dans le cadre de l'accord. Les directeur général de RTX Corp RTX.N , Boeing Co BA.N et Northrop Grumman Corp NOC.N étaient attendus dans le royaume, mais la Maison Blanche n'a pas vérifié la présence d'équipements ou de fabricants spécifiques dans le cadre de la vente potentielle à l'Arabie Saoudite.
Reuters n'a pas non plus pu établir immédiatement combien de contrats proposés étaient nouveaux. Nombre d'entre eux sont en cours d'élaboration depuis un certain temps, ont indiqué des sources à Reuters.
L'Arabie saoudite est le plus gros client des armes américaines. En 2017, Trump a proposé environ 110 milliards de dollars de ventes au royaume.
En 2018, seulement 14,5 milliards de dollars de ventes avaient été initiés et le Congrès a commencé à remettre en question les accords à la lumière du meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi.
L'administration de l'ancien président Joe Biden () a tenté en vain de finaliser un pacte de défense avec Riyad dans le cadre d'un vaste accord prévoyant la normalisation des liens entre l'Arabie saoudite et Israël.
La fiche d'information de la Maison-Blanche ne mentionne pas si Riyad sera autorisé à acheter des avions à réaction F-35 de Lockheed, l'avion militaire qui intéresse le royaume depuis des années.
Les deux pays ont discuté de l'achat potentiel par Riyad des avions F-35 de Lockheed, ont déclaré à Reuters deux sources au fait des discussions.
Toutefois, il n'était pas clair si Washington autoriserait le royaume à aller de l'avant avec un achat qui donnerait à l'Arabie saoudite une arme de pointe utilisée par Israël, proche allié des États-Unis, a déclaré l'une des sources.
La seconde source a déclaré que l'avantage militaire qualitatif, ou les garanties américaines selon lesquelles Israël reçoit des armes américaines plus avancées que les États arabes, est une question qui "a été soulevée"
Les sources ont parlé à Reuters sous couvert d'anonymat.
Israël possède des F-35 depuis neuf ans et a constitué plusieurs escadrons.
Les gouvernements des pays du Golfe recherchent depuis longtemps l'avion de chasse le plus avancé, doté d'une technologie furtive lui permettant d'échapper à la détection de l'ennemi. Si les États-Unis approuvent le transfert, l'Arabie saoudite sera le deuxième État du Moyen-Orient, après Israël, à utiliser des chasseurs F-35.
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